De Amish: Prehistorisch ogend volkje met indrukwek

Vorige week zat ik naar het televisieprogramma Reizen Waes te kijken waarbij hij verschillende landen aan doet om de cultuur te bekijken en van de natuurschoon te genieten. Hij bezocht onder andere de landen Noord- en Zuid Korea, Venezuela en de Verenigde Staten. Mijn favorieten zijn Venezuela en Zuid Korea. Waar ik het nu echter over wil hebben heeft te maken met een opvallend fragment tijdens zijn aflevering over Route 65 in de VS. Tijdens een gedeelte van deze route kwam hij bij een Amish dorpje en kwam in contact met 1 van de families die daar wonen.

Oorspronkelijk komen de Amish uit Pennsylvania en ze spreiden zich tegenwoordig uit naar Iowa, Ohio en New York. Dit ligt in het Noord-Oosten van de Verenigde Staten. Het grootste deel van de bevolking zijn boeren en ondernemers. Omdat de Amish wel grond kopen maar dit nooit verkopen breidt hun gebied geleidelijk uit. Ze krijgen ook allemaal veel kinderen die ook graag boer willen worden en hierdoor nemen ze dus geleidelijk het platteland van de Verenigde Staten over.

De familie en de gemeenschap zijn het allerbelangrijkste voor de Amish.

Om deze reden zorgen de ouders ervoor dat ze iedere maaltijd samen met hun kinderen hebben. Dit wil dus zeggen ontbijt, lunch en diner tot het moment dat het jong volk de deur uitgaan. Om deze reden moeten de ouders dus dicht bij huis werken om op tijd voor de maaltijd te kunnen zijn.

Om een sterke band met de gemeenschap te behouden kijken ze bij iedere nieuwe techniek; versterkt dit onze band met de gemeenschap of niet. De reden dat ze dus met paard en wagen rijden in plaats van met de auto, is omdat het goed is voor het dorpje. Met paard en wagen, moet het leven zich afspelen binnen een straal van 20 kilometer van het woonerf. Dit zorgt er dus voor dat je aangewezen bent op je buren en dorpsgenoten. Ze gaan dan samen boodschappen doen met de buurvrouw bij een lokale groenteboer. Hierdoor ken je de mensen uit je dorp dus door en door en kun je op elkaar vertrouwen.

Veel mensen denken dat ze tegen iedere nieuwe techniek zijn, maar dat is niet het geval. Met nieuwe technologieën gaan ze als gemeenschap heel systematisch te werk.

Wanneer ze bijvoorbeeld willen kijken of mobiele telefoons goed zijn voor de gemeenschap dan gaan ze als volgt te werk: ze geven een paar mensen in het dorp een mobiele telefoon en gaan dan hun gedrag observeren. Dan stellen ze zichzelf de volgende vraag: zorgt dit ervoor dat de gemeenschap sterker wordt of niet? In het geval van het laatste dan moeten de proefpersonen hun mobieltje opgeven en vervolgen ze telefoonloos door het leven. Het gaat er dus niet zozeer om dat ze tegen techniek zijn.

Het gaat er meer om dat ze bij iets nieuws samen bestuderen of het waarde toevoegt of niet.

Dat is dus anders dan de Westerse wereld. Hier wordt bij alles wat er te koop is maar vanuit gegaan dat dit echt een verbetering is. Terwijl er totaal niet getest wordt of dat ook daadwerkelijk het geval is. Dit terwijl de grote bedrijven niet altijd het beste met ons voor hebben, maar het meest op winst maximalisatie uitzijn.

Tijdens de aflevering van Reizen Waes interviewde hij 2 jongere dames. Zij hebben tot aan hun 25^ste levensjaar de mogelijkheid om te kiezen of ze Amish willen worden/blijven, of dat ze een ander leven willen leiden. Dat is heel bijzonder en anders dan bijvoorbeeld de Islam, waar er toch redelijk veel druk achter ligt om de geloofsovertuiging van de ouders achterna te gaan. 1 van de kinderen gaf aan graag Amish te blijven omdat het leven daar zo eenvoudig en mooi is, en de andere moesten er nog even over nadenken. Dit omdat de Westerse wereld toch ook wel mooie zaken te bieden heeft.

Ik zou niet met deze mensen willen ruilen maar collectief bewuste keuzes maken lijkt me ontzettend belangrijk. Vooral die hechte gemeenschap zorgt er wel voor dat je op elkaar kunt bouwen en voor 100% vertrouwen.

Een mooi boek over hechte gemeenschappen is Tribe van Sebastian Junger